River Kwai – aktiviteter, seværdigheder og oplevelser
Der mangler bestemt ikke aktiviteter og oplevelser ved River Kwai. Det populære område omkring byen Kanchanaburi 125 km vest for Bangkok er mest kendt for Broen over floden Kwai og etableringen af det man kalder Dødens Jernbane.
Den virkelige historie fra 2. verdenskrig er beskrevet i Pierre Boulles bog The Bridge over the River Kwai, der siden blev filmatiseret i en noget romantiseret udgave. Det var til gengæld filmen, der gjorde Broen over floden Kwai verdensberømt og den direkte grund til, at turisterne strømmer til området.
Byen Kanchanaburi er centrum ved River Kwai, og det er her, du finder de fleste seværdigheder med tilknytning til Broen over floden Kwai. Kanchanaburi har også et lille turistområde og et godt udvalg af overnatningssteder, men mange turister foretrækker at bo mere naturskønt.
Her tilbyder flere overnatningssteder flåder på floden, der kan være enkle eller topmoderne, men helt sikkert en anderledes oplevelse. Jeg har selv haft fornøjelsen af at bo på flåder langs flodbredden, og det kan jeg kun anbefale.
Nu til det indlægget egentlig handler om – herunder kan du få et overblik over de vigtigste aktiviteter, seværdigheder og oplevelser ved River Kwai.
Aktiviteter, seværdigheder og oplevelser ved River Kwai
1. Dødens Jernbane
Navnet Dødens Jernbane dækker over den jernbane som japanerne under 2. verdenskrig ville anlægge for at forbinde Bangkok med Yangon i Burma. Til det brugte man krigsfanger og asiatiske arbejdere. Det er en strækning på 415 km i uvejsomt terræn med jungle, floder og klipper.
Flere end 115.000 mennesker døde under etableringen af jernbanen, der stadig eksisterer. Du kan køre til Kanchanaburi (og videre nordvest) fra Bangkok, men der er også mulighed for at køre en del af strækningen, som de fleste turister gør.
De stiger på ved endestationen Nam Tok og kører mod øst til Kanchanaburi. Et af højdepunkterne her er Krassae-broen (billedet øverst og herunder), hvor jernbanen snor sig rundt om en bjergside med Kwai-floden lige under. Du kører selvfølgelig også over selve broen.
2. Broen over floden Kwai
Selve broen over floden Kwai, der er omdrejningspunktet for Pierre Boulles bog, er selvfølgelig en stor turistattraktion. Du finder den i den nordlige del af Kanchanaburi, hvor du kan gå ud på broen eller endda kører på den med dødens jernbane som nævnt ovenfor. Den bro man kan se i dag er ikke den originale, der var placeret længere mord nord.
3. Den store krigskirkegård (Don Rak)
Midt i Kanchanaburi ligger den store krigskirkegård, der har 6982 grave med døde krigsfanger, som ligger på snorlige rækker. Arbejdet med jernbanen var umenneskeligt hårdt og tusinder af krigsfanger mistede livet som følge af sult, tortur og sygdomme.
4. Thailand-Burma Railway Centre (Death Railway Museum)
Ved siden af krigskirkegården kan du besøge Thailand-Burma Railway Centre, der nok er det mest komplette af områdets museer med fokus på etableringen af jernbanen. På det interaktive museum kan du bl.a. høre mere om f.eks. krigen, jernbanen og livet i fangelejrene. Der er desuden fotografier og modeller af landskabet.
5. JEATH Museum (JEATH War Museum)
Et af de ældste museer er JEATH Museum, der er indrettet i kopier af de bambusbarakker som krigsfangerne boede i. Her kan du bl.a. se avisudklip, dokumenter og genstande fra krigen og etbleringen af jernbanen. Nogle af dem er doneret af tidligere krigsfanger. Museet ligger et stenkast fra broen.
6. Den lille krigskirkegård
På den anden side af floden, et par kilometer syd for Kanchanaburi, ligger Chong Kai, der kaldes den lille krigskirkegård. Her lå engang en fangelejr, men stedet fungerer nu som kirkegård og har i alt 1740 grave.
7. Erawan Nationalpark
Området ved River Kwai er i høj grad også smuk natur. Mange turister besøger Erawan Nationalpark, hvor den helt store attraktion er det imponerende vandfald i syv niveauer. Der er flotte pools, hvor du kan bade, men der er også mulighed for at gå op til faldets forskellige niveauer.
I parken kan du spotte bl.a. aber og fugle. Undgå at besøge Erawan Nationalpark i weekends og på helligdage – der er som regel rigtig mange mennesker, da thai’erne selv besøger parken i stor stil. Der er ca. 68 km fra Kanchanaburi til Erawan Nationalpark.
8. Hellfire Pass Interpretive Centre
Et supergodt museum er Hellfire Pass Interpretive Centre, der er moderne og har rigtig god information om jernbanen med særligt fokus på det såkaldte Hellfire Pass.
Det er et berømt sted på jernbanestrækningen, hvor krigsfanger sprængte sig gennem klipperne. Nedenfor muset kan du ved selvsyn se et af de steder, hvor klipperne blev sprængt væk.
Hellfire Pass Interpretive Centre blev grundlagt af en australsk krigsveteran, der senere fik støtte af fra hjemlandet til at udvide og drive museet. Se mere om Hellfire Pass Interpretive Centre her. Der er ca. 81 km fra Kanchanaburi til Hellfire Pass.
9. Sai Yok Nationalpark
Videre mod nordvest ligger Sai Yok Nationalpark, der gennemskæres af Kwai-floden. Her fungerer besøgscentret som udgangspunkt for vandreture i nærområdet, hvor du bl.a. kan se kilder, grotter, vandfald og tæt skov.
Nationalparken er forholdsvis stor og turisterne besøger normalt den østlige del ved besøgscentret. Den vestlige del ligger langs grænsen til Myanmar, og det er her, der lever dyr som leoparder, elefanter og flere abearter inklusive gibbonaben. Der er ca. 100 km fra Kanchanaburi til Sai Yok Nationalpark
