Seks steder i Thailand du skal opleve før du (2. del)
Anden halvdel af den amerikanske journalist Patricia Schultz’ favoritsteder i Thailand, som hun skriver om i hendes bestseller 1000 places to see before you die.
Stammefolket i nord
I det nordlige Thailand lever en stribe bjergstammer, der i tidens løb er indvandret fra Myanmar, Tibet, Laos og Sydkina. Et trek i de bjergrige skovområder, hvor stammerne lever, er en stor oplevelse. Men for den mest autentiske oplevelse gælder det om at komme så langt væk fra de gængse turistruter som muligt.
Den største af stammerne, Karen, er kristne, men ellers er det forfædredyrkelse og animisme der benyttes, når man f.eks. beder om god høst. Tidligere levede en stor del af stammerne af opiumsdyrkning, men statsstøttede projekter har skiftet de gamle afgrøder ud med grøntsager.
Fra Chiang Mai kan man købe færdigpakkede treks af forskellig varighed til de små landsbyer, der er mere eller mindre primitive.
Til Ayutthya med Manohra Cruise
Den gamle hovedstad, Ayutthaya, er muligvis kun en skygge af sig selv, men de mange ruiner giver en idé om, hvad byen var engang. Her var hundreder af chedier og tusinder af buddhastuer, der prægede det enorme område, der engang var et livligt handelscentrum og en af verdens største byer.
Og hvorfor ikke ankomme til de gamle kongers by med stil. Patricia Schultz lovpriser det luksuriøse Manohra Cruise, der bringer dig fra Bangkok til Ayutthaya ad Chao Phraya floden. Båden Manohra Song er en gammel ombygget risbåd i teaktræ, der har fire værelser og smukke antikviteter.
Mandarin Oriental Hotel – Bangkok
Det verdensberømte Mandarin Oriental Hotel i Bangkok er flere gange blevet kåret som verdens bedste hotel. Det ligger ud til Chao Phraya floden, og i gamle dage var det et af byens pejlemærker.
Det var danskeren N.H. Andersen, der i 1886 grundlagde hotellet efter opfordring fra den thailandske prins. I tidens løb har adskillige prominente personer boet på hotellet, og det var også et samlingssted for forfattere. Der er ikke overladt noget til tilfældighederne på Mandarin Oriental, det er luksuriøst og naturligvis rasende dyrt.
Phang Nga Bugten
Mange danskere vil kende Phang Nga bugten i det sydlige Thailand. Det store område med de imponerende kalkstensbjerge, der skyder op af vandet, dækker et stort område. Fra øde og næsten ufremkommelige bugter med grønklædte bjerge, til tætpakkede turistbyer og populære tropeøer med paradisstrande.
Som så mange andre lovpriser Patricia Schultz den hvide Phra Nang strand på Railay-halvøen, og hvis man har pengepungen i orden, så booker man et værelse på det eksklusive Rayavadee Resort.
Traditionel Thaimassage
En traditionel thaimassage står også på to-do listen hos mange turister. Også hos Patricia Schultz, der mener, at man føler sig som en skålfuld varm budding efter en behandling hos de dygtige massører.
Massage er Thailands ældste form for lægekunst, og det praktiseres også andre steder i Østen. For den helt rigtige og autentiske oplevelse skal man besøge Wat Po, der er Bangkoks ældste tempel. Her kan man på massageskolen få bøjet og strakt kroppen til man føler sig som et nyt menneske.
Koh Samui
Ligesom jeg, så har Patricia Scultz også bemærket den voldsomme turistinvasion, der har ramt Koh Samui. Men rejsebogsforfatteren elsker, at den lille ø på mange måder stadig er sig selv. Man kan finde lange hvide strande, jungle, småbyer og enorme kokospalmeplantager, der stadig er en vigtig indtægtskilde for indbyggerne.
Og så skal vi selvfølgelig ikke glemme alle de lækre resorts og det hippe natteliv, som man lige med undtagelse af Bangkok ikke finder andre steder i Thailand. Koh Samui er hvad du gør den til, og det er som om, at øen bliver ved med at overraske.